El PBAT es un plástico biodegradable. Se refiere a un tipo de plástico que se degrada por microorganismos presentes en la naturaleza, como bacterias, mohos (hongos) y algas. El plástico biodegradable ideal es un material polimérico de excelente rendimiento que, tras ser desechado, se descompone completamente por la acción de microorganismos ambientales, convirtiéndose finalmente en inorgánico e integrándose en el ciclo del carbono.
Los principales mercados objetivo de los plásticos biodegradables son las películas de embalaje, las películas agrícolas, las bolsas de plástico desechables y la vajilla de plástico desechable. En comparación con los materiales de embalaje de plástico tradicionales, el coste de los nuevos materiales biodegradables es ligeramente superior. Sin embargo, gracias a una mayor conciencia ambiental, la gente está dispuesta a utilizar estos nuevos materiales, aunque a un precio algo más elevado, para proteger el medio ambiente. Esta mayor conciencia ambiental ha generado grandes oportunidades de desarrollo para la industria de los nuevos materiales biodegradables.
Con el desarrollo de la economía china, la exitosa organización de los Juegos Olímpicos, la Exposición Universal y muchas otras actividades a gran escala que impactaron al mundo, la necesidad de proteger el patrimonio cultural mundial y los parajes naturales nacionales ha hecho que el problema de la contaminación ambiental causada por los plásticos reciba cada vez más atención. Los gobiernos de todos los niveles han incluido el tratamiento de la contaminación por plásticos como una de sus tareas clave.
