¿Cuáles son las características del polipropileno (PP)?

Algunas de las propiedades más importantes del polipropileno son:
1. Resistencia química: Las bases y los ácidos diluidos no reaccionan fácilmente con el polipropileno, lo que lo convierte en una buena opción para envases de dichos líquidos, como agentes de limpieza, productos de primeros auxilios y otros.
2. Elasticidad y tenacidad: El polipropileno presenta elasticidad dentro de un cierto rango de deformación (como todos los materiales), pero también experimenta deformación plástica al inicio del proceso, por lo que generalmente se considera un material "tenaz". La tenacidad es un término de ingeniería que se define como la capacidad de un material para deformarse (plásticamente, no elásticamente) sin romperse.
3. Resistencia a la fatiga: El polipropileno conserva su forma tras someterse a mucha torsión, flexión o torsión. Esta propiedad es especialmente valiosa para la fabricación de bisagras flexibles.
4. Aislamiento: el polipropileno tiene una resistencia eléctrica muy alta y es muy útil para componentes electrónicos.
5. Transmisividad: Si bien el polipropileno puede fabricarse transparente, normalmente se produce con un color opaco natural. El polipropileno se puede utilizar en aplicaciones donde cierta transmisión de luz es importante o donde tiene valor estético. Si se desea una alta transmisividad, los plásticos como el acrílico o el policarbonato son mejores opciones.
El polipropileno se clasifica como un material termoplástico (a diferencia de los termoestables), lo cual tiene que ver con la forma en que el plástico reacciona al calor. Los materiales termoplásticos se vuelven líquidos al alcanzar su punto de fusión (aproximadamente 130 grados Celsius en el caso del polipropileno).
Una de las principales ventajas de los termoplásticos es que pueden calentarse hasta su punto de fusión, enfriarse y recalentarse sin una degradación significativa. En lugar de arder, los termoplásticos como el polipropileno se licúan, lo que permite moldearlos fácilmente por inyección y, posteriormente, reciclarlos.
Por el contrario, los plásticos termoestables solo se pueden calentar una vez (normalmente durante el proceso de moldeo por inyección). El primer calentamiento provoca que los materiales termoestables se solidifiquen (de forma similar a una resina epoxi de dos componentes), lo que resulta en un cambio químico irreversible. Si se intentara calentar un plástico termoestable a alta temperatura por segunda vez, simplemente se quemaría. Esta característica hace que los materiales termoestables no sean aptos para el reciclaje.